Двигун внутрішнього згоряння повинен відповідати своєму призначенню і мати високі техніко-економічні і екологічні показники. Основні вимоги до ДВЗ:

• простота конструкції і надійність роботи на різних експлуатаційних режимах;
• мінімальні габаритні розміри та маса при необхідній потужності, надійності і довговічності;
• висока економічність щодо витрат палива і мастил при роботі на різних експлуатаційних режимах і кліматичних умовах;
• високий моторесурс, протягом якого двигун повинен працювати надійно й економічно до капітального ремонту;
• безвідмовний пуск за різних температурних умов і добра прийомистість;
• найповніше зрівноваження сил та моментів рухомих мас та забезпечення заданого ступеня нерівномірності обертання колінчастого вала;
• низький рівень викидів токсичних компонентів та шуму і повна безпечність незалежно від умов експлуатації.

Двигун внутрішнього згоряння класифікують за такими основними ознаками:

• кількістю циліндрів — одноциліндрові та багатоциліндрові;
• способом розташування циліндрів — однорядні (лінійні) та дворядні (V-подібні з кутом розташування рядів 90° й опозитні з кутом розташування рядів 180°);
• способом здійснення робочого процесу — двотактні та чотиритактні;
• способом сумішоутворення — із зовнішнім та внутрішнім;
• способом запалювання робочої (пальної) суміші — із примусовим та самозапалюванням;
• видом палива — рідинного (бензин, дизельне паливо) та газоподібного;
• способом охолодження циліндрів — рідинного та повітряного;
• способом повітрозабезпечення — без наддуву та з ним (механічним, газотурбінним, комбінованим).